¿Qué son los derechos de los animales?

Doris Lin

 ¿Los activistas por los derechos de los animales quieren que éstos tengan los mismos derechos que los humanos?

Los derechos de los animales son la creencia de que los animales tienen derecho a no ser utilizados ni explotados por el ser humano, pero existe una gran confusión sobre lo que esto significa. Los derechos de los animales no consisten en poner a los animales por encima de los humanos ni en darles los mismos derechos que a los humanos. Además, los derechos de los animales son muy diferentes del bienestar animal.

Para la mayoría de los activistas por los derechos de los animales, éstos se basan en el rechazo del especismo y en el conocimiento de que los animales tienen sensibilidad, la capacidad de sentir.

Libres del uso y la explotación humana

Los seres humanos utilizan y explotan a los animales de innumerables maneras, como la carne, la leche, los huevos, la experimentación animal, las pieles, la caza y los circos.

Con la posible excepción de la experimentación animal, todos estos usos de los animales son frívolos. La gente no necesita carne, huevos, leche, pieles, caza o circos. La Asociación Dietética Americana reconoce que las personas pueden estar perfectamente sanas siendo veganas.

En cuanto a la experimentación con animales, la mayoría estaría de acuerdo en que las pruebas de cosméticos y productos domésticos son innecesarias. Un nuevo abrillantador para muebles o una barra de labios parece una razón frívola para cegar, mutilar y matar a cientos o miles de conejos.

Muchos dirían también que la experimentación científica con animales en aras de la ciencia, sin una aplicación inmediata y evidente para la salud humana, es innecesaria porque el sufrimiento de los animales supera la satisfacción de la curiosidad humana. Esto deja sólo los experimentos médicos. Aunque la experimentación con animales puede dar lugar a avances médicos para el ser humano, no podemos justificar moralmente la explotación de animales para experimentos, como tampoco pueden justificarse los experimentos con enfermos mentales o con bebés.

Justificaciones de la explotación de animales

Las justificaciones más comunes para la utilización de animales son

Los animales no son inteligentes (no pueden pensar/razonar).

Los animales no son tan importantes como las personas.

Los animales no tienen deberes.

Dios puso a los animales aquí para que los utilicemos.

Los derechos no se pueden determinar por la capacidad de pensar, o tendríamos que hacer pruebas de inteligencia para determinar qué humanos merecen derechos. Esto significaría que los bebés, los discapacitados mentales y los enfermos mentales no tendrían derechos.

La importancia no es un buen criterio para la posesión de derechos porque la importancia es muy subjetiva y los individuos tienen sus propios intereses que hacen que cada uno sea importante para sí mismo. Una persona puede considerar que sus propias mascotas son más importantes para ella que un extraño en la otra punta del mundo, pero eso no le da derecho a matar y comer a ese extraño.

Puede que el Presidente de los Estados Unidos sea más importante para un mayor número de personas, pero eso no le da derecho a matar gente y colgar sus cabezas en la pared como trofeos. También se podría argumentar que una sola ballena azul es más importante que un solo ser humano porque la especie está en peligro de extinción y cada individuo es necesario para ayudar a la recuperación de la población.

Los deberes tampoco son un buen criterio para sostener los derechos porque los individuos que son incapaces de reconocer o realizar deberes, como los bebés o las personas con discapacidades profundas, siguen teniendo derecho a que no se les coma o se experimente con ellos. Además, a los animales se les mata rutinariamente por no seguir las reglas humanas (por ejemplo, al ratón que se mata en una ratonera), así que aunque no tengan deberes, los castigamos por no cumplir nuestras expectativas.

Las creencias religiosas también son una determinación inadecuada de la posesión de derechos porque las creencias religiosas son muy subjetivas y personales. Incluso dentro de una religión, la gente no está de acuerdo con lo que Dios dicta. No deberíamos imponer nuestras creencias religiosas a los demás, y utilizar la religión para justificar la explotación animal impone nuestra religión a los animales.

Dado que siempre habrá algunos humanos que no se ajusten a los criterios utilizados para justificar la explotación de los animales, la única distinción verdadera entre los humanos y los animales no humanos son las especies, que es una línea arbitraria que se traza entre los individuos que tienen y los que no tienen derechos. No existe una línea divisoria mágica entre los humanos y los animales no humanos.

¿Los mismos derechos que los humanos?

Existe una idea errónea de que los activistas por los derechos de los animales quieren que los animales no humanos tengan los mismos derechos que las personas. Nadie quiere que los gatos tengan derecho a votar, o que los perros tengan derecho a portar armas. La cuestión no es si los animales deben tener los mismos derechos que las personas, sino si tenemos derecho a utilizarlos y explotarlos para nuestros fines, por frívolos que sean.

Derechos de los animales vs. Bienestar de los animales

Los derechos de los animales se distinguen del bienestar animal. En general, el término "derechos de los animales" es la creencia de que los humanos no tienen derecho a utilizar a los animales para nuestros propios fines. El "bienestar de los animales" es la creencia de que los humanos tienen derecho a utilizar animales siempre que se les trate con humanidad. La posición de los derechos de los animales sobre la ganadería industrial sería que no tenemos derecho a sacrificar animales para la alimentación, independientemente de lo bien que se les trate mientras estén vivos, mientras que la posición del bienestar animal podría querer que se eliminaran ciertas prácticas crueles.

El "bienestar animal" describe un amplio espectro de opiniones, mientras que los derechos de los animales son más absolutos. Por ejemplo, algunos defensores del bienestar animal pueden querer que se prohíban las pieles, mientras que otros pueden creer que las pieles son moralmente aceptables si los animales son sacrificados "humanitariamente" y no sufren demasiado tiempo en una trampa. El "bienestar animal" también puede utilizarse para describir la opinión especista de que ciertos animales (por ejemplo, perros, gatos, caballos) merecen más protección que otros (por ejemplo, peces, pollos, vacas).

Referencia:

What Are Animal Rights?

Position of the Academy of Nutrition and Dietetics: Vegetarian Diets

Bernard E. Rollin sobre el estatus moral de los animales

Animal Ethics Blog

Los filósofos han demostrado que las razones estándar que se ofrecen para excluir a los animales del círculo moral, y para justificar que no se evalúe el trato que les damos con las mismas categorías morales y la misma maquinaria que utilizamos para evaluar el trato de los seres humanos, no pasan la prueba de la relevancia moral.

Razones históricamente santificadas como "los animales carecen de alma", "los animales no razonan", "los seres humanos son más poderosos que los animales", "los animales no tienen lenguaje", "Dios dijo que podíamos hacer lo que quisiéramos con los animales", han demostrado que no proporcionan ninguna base racional para no tener en cuenta los intereses de los animales en nuestras deliberaciones morales. Por un lado, aunque las afirmaciones anteriores pueden marcar diferencias entre los seres humanos y los animales, no marcan diferencias moralmente relevantes que justifiquen dañar a los animales cuando no haríamos lo mismo con las personas.

Por ejemplo, si justificamos el daño a los animales basándonos en que somos más poderosos que ellos, estamos afirmando esencialmente que "la fuerza hace el derecho", un principio que la moral está en gran medida creada para superar. Del mismo modo, si se nos permite dañar a los animales en nuestro beneficio porque carecen de razón, no hay motivos para no extender la misma lógica a los humanos no racionales, como veremos en breve. Y aunque los animales no tengan los mismos intereses que las personas, es evidente para el sentido común [sic] que ciertamente tienen intereses, cuyo cumplimiento y frustración les importa.

Referencia:

Bernard Rollin; The Moral Status of Animals and Their Use As Experimental Subjects

La experimentación animal debe ser prohibida

Este ensayo puede verse como un resumen muy sintetizado de un artículo anterior del mismo autor titulado The harmful, nontherapeutic use of animals in research is morally wrong, que está disponible en abierto para la lectura.

**********

La experimentación animal debe ser prohibida

Nathan Nobis, Ph.D.

2016

La experimentación con animales consiste en experimentar con ellos para tratar de determinar si los medicamentos y los tratamientos médicos son seguros y eficaces para los seres humanos. Esto es un error y debería prohibirse.

¿Por qué? En primer lugar, y lo más obvio, los medicamentos y los procedimientos médicos tratan enfermedades, lesiones y otros problemas de salud. Así que, para ver si un tratamiento funciona, hay que crear una enfermedad o lesión en los animales. No hay que decirlo: esto suele ser desagradable. Los ataques al corazón en los perros son horribles; los cánceres de hueso en los ratones son dolorosos; quemar a los cerdos, para probar tratamientos contra las quemaduras, es agonizante. Que los animales vivan con las condiciones inducidas también es desagradable. Y se les mata al final de los experimentos para estudiar los efectos de los tratamientos.

Ahora es fácil ver por qué la experimentación con animales es incorrecta: viola los principios básicos de la investigación ética: es maliciosa o perjudicial para los sujetos de la investigación; no es beneficiosa para ellos; se les impone, ya que no dan su consentimiento; y es injusta, ya que se carga a los animales con problemas que no son suyos. La investigación —al menos con animales que son seres conscientes y, por lo tanto, pueden ser dañados o perjudicados— es errónea por razones comparables que la investigación humana comparable sería errónea.

Algunos argumentan que los beneficios para los humanos justifican la experimentación con animales. Pero cuando un grupo se beneficia a costa de otro grupo, suele ser un error. ¿Y cómo se puede saber exactamente que los humanos se benefician más de lo que se perjudica a los animales? Hay pruebas científicas de que la experimentación con animales no suele ser beneficiosa para los humanos y que la investigación clínica, la investigación en salud pública y la investigación basada en la tecnología son más útiles: véase el Comité de Médicos por una Medicina Responsable y Americanos para el Avance de la Medicina para más información.

Algunos afirman que «no hay alternativas» a la experimentación con animales, que es «necesaria». Pero hay alternativas [mencionadas anteriormente] y no es literalmente necesario que nadie lo haga: pueden abstenerse. Pero supongamos que alguien quiere robar un banco y necesita un automóvil para huir: no hay ninguna alternativa a un automóvil y por tanto es necesario para el robo. ¿Esto hace que se pueda utilizar el automóvil? No. Incluso si algo es necesario y no hay alternativas para lograr un fin determinado, eso no hace que la acción sea correcta: el fin lo determina.

Por último, hay quien dice que este razonamiento no viene al caso: si su hijo se estuviera muriendo y la experimentación con animales pudiera salvarlo, ¿no querría que se hiciera la experimentación? Muchos lo harían y es un sentimiento comprensible. Pero es poco probable que la experimentación con animales ayude mucho a su hijo: es probable que otros métodos sean más fructíferos. Y lo que es más importante, si mi hijo se estuviera muriendo y yo intentara experimentar con los hijos de mi vecino para intentar salvar a mi propio hijo, estaría mal.

¿Por qué? Sencillamente porque esos niños serían perjudicados y tratados como meras cosas para ser utilizados [y maltratados] en beneficio mío y de mi hijo, algo que ellos no son. Como esas razones se aplican a muchos animales con los que se experimenta, la experimentación con animales también está mal.

Texto original: Animal Testing Should Be Banned

"¿El mito del uso humanitario de los animales?

International Vegan Association 

Se ha hecho muy popular hablar del "mito" del uso humanitario de los animales. De hecho, varias organizaciones de protección de los animales que han surgido en la última década se han basado en esta idea para su comercialización y recaudación de fondos. Hablar del "mito" está en todas partes.

Por supuesto, es cierto que el uso humanitario de los animales es un mito. Pero no hay sólo un mito del uso humanitario: hay dos. Y no tener claro lo que implica cada uno de estos mitos, y no distinguir entre ellos, puede tener graves consecuencias.

¿Cuáles son estos dos mitos?

En primer lugar, hay un mito empírico. Es un mito que alguna vez mejoraremos significativamente la vida de los animales explotados institucionalmente mientras esos animales sigan siendo piezas de propiedad legal. La investigación de Gary Francione durante las últimas décadas ha demostrado, una y otra vez, que el estatus de propiedad de los animales nos impide reformar y mejorar significativamente el trato que reciben. El uso "humanitario" de los animales es un mito, en cierto sentido, porque se basa en ideas fantásticas y falsas sobre cómo podríamos regular la explotación de la propiedad de los animales no humanos. Sólo empezaremos a tratar mejor a los animales cuando haya un movimiento popular generalizado centrado en la educación moral pacífica. Un movimiento de base podría erosionar el estatus de propiedad de los animales y allanar el camino para un cambio significativo.

Pero también hay un segundo mito, y no es menos importante. En pocas palabras, es un mito que pueda existir algo así como el uso y la matanza de animales de forma humanitaria en primer lugar. No importaría el aspecto de nuestros corrales, pesquerías, criaderos y mataderos. No importaría la cantidad de legislación que se aprobara y el rigor con el que se siguiera dicha legislación. No importaría lo "bien" que se pudiera tratar a los animales, lo "rica" que pudiéramos hacer su vida, o lo "indolora" que pudiera ser su matanza. Mientras sigamos confinando, controlando y matando animales no humanos, lo que estamos haciendo no puede considerarse razonablemente humano. Si los animales tienen alguna importancia moral, es absurdo decir que nuestra manipulación y matanza sistemática de ellos podría ser humana.

Este segundo mito ha sido una parte tan importante de la investigación de Francione como el primero. Francione ha argumentado incansablemente que utilizar animales es inmoral, y punto, independientemente de cómo los tratemos en el proceso. Cada uno de nosotros está obligado a ser vegano precisamente porque nuestro uso de los animales no puede justificarse moralmente, independientemente de cómo se reforme.

Estos dos mitos corresponden a dos partes igualmente importantes del proyecto abolicionista. El segundo mito -el mito moral- corresponde a nuestro objetivo abolicionista: como todo uso de animales es inmoral, debemos conseguir un mundo vegano. El primer mito, el mito empírico, corresponde a nuestra metodología abolicionista: debemos centrarnos en generar un cambio social y moral de base. Ninguno de los dos mitos cuenta la historia completa por sí solo.

Se preguntará: cuando las organizaciones se refieren al "mito" del uso humanitario de los animales, ¿en qué mito piensan? Desgraciadamente, a menudo no está claro que se refieran a ninguno de los dos. A veces no está del todo claro a qué se refieren.

Si vamos a decir que el uso humanitario de los animales es un mito, debemos ser perfectamente claros en lo que queremos decir. Si no somos precisos en lo que decimos, un lector bienintencionado podría tomar la afirmación del mito humanitario como algo muy diferente a lo que el abolicionista tiene en mente. Por ejemplo, un nuevo lector interesado podría asumir que el uso humanitario de los animales es un mito simplemente porque no hay regulaciones de bienestar suficientemente rigurosas en la ley. Y esto equivaldría a perder el punto -ambos puntos- por completo.

Referencia:

“The Myth” of Humane Animal Use?

Todos los seres que sienten dolor merecen derechos humanos

Richard Ryder

La igualdad de las especies es la conclusión lógica de la moralidad posdarwiniana

La palabra especismo me vino mientras estaba yo tomando un baño en Oxford hace unos 35 años. Era como el racismo o el sexismo, un prejuicio basado en diferencias físicas moralmente irrelevantes. Desde Darwin hemos conocido que somos animales humanos relacionados con todos los otros animales a través de la evolución; ¿Cómo, entonces, podemos justificar nuestra opresión casi total sobre las otras especies? Todas las especies animales pueden sufrir dolor y angustia. Los animales gritan y se retuercen como nosotros; sus sistemas nerviosos son similares y contienen las mismas sustancias bioquímicas que sabemos que están asociadas con la experiencia del dolor en nosotros mismos.

Nuestra preocupación por el dolor y la angustia de los demás debería extenderse a cualquier doloriente —sintiente del dolor— independiente de su sexo, clase, raza, religión, nacionalidad o especie. De hecho, si los extraterrestres del espacio exterior resultan ser dolorientes, o si alguna vez fabricamos máquinas que son dolorientes, entonces tenemos que ampliar el círculo moral para incluirlos. La dolorancia es la única base convincente para atribuir derechos o, de hecho, intereses a otros.

Muchas otras cualidades, como el valor intrínseco, se han sugerido. Pero el valor no puede existir en ausencia de la consciencia o potencial consciencia. Por lo tanto, las rocas y los ríos y las casas no tienen intereses y derechos propios. Esto no significa, por supuesto, que no sean de valor para nosotros, y para muchos otros dolorientes, incluidos aquellos que los necesitan como hábitat y que sufrirían sin ellos.

Se han propuesto muchos principios e ideales morales durante siglos: la justicia, la libertad, la igualdad, la fraternidad, por ejemplo. Pero estos son meros peldaños hacia el bien supremo, que es la felicidad; y la felicidad se consigue más fácilmente mediante la liberación de todas las formas de dolor y sufrimiento —utilizando la palabra dolor y sufrimiento indistintamente. De hecho, si uno lo piensa detenidamente se puede ver que la razón por la cual estos otros ideales se consideran importantes es que la gente ha creído que son esenciales para el destierro del sufrimiento. De hecho, algunas veces tienen este resultado, pero no siempre.

¿Por qué enfatizar el dolor y otras formas de sufrimiento en lugar del placer y la felicidad? Una respuesta es que el dolor es mucho más potente que el placer. ¿No preferiría evitar la tortura de una hora que obtener la felicidad de una hora? El dolor es el único y verdadero mal. ¿Qué pasa entonces con el masoquista? !La respuesta es que el dolor le da un placer que es mayor que su dolor!

Uno de los principios importantes del dolorismo —el nombre que doy a mi enfoque moral— es que debemos concentrarnos en el individuo, ya que es el individuo —no la raza, la nación o la especie— quien padece el sufrimiento real. Por esta razón, los dolores y placeres de varios individuos no pueden significativamente ser agregados, como ocurre en el utilitarismo y la mayoría de las teorías morales. Uno de los problemas con la visión utilitarista es que, por ejemplo, el sufrimiento de la víctima de una violación en grupo se puede justificar si la violación da una mayor suma total de placer a los violadores. Pero la conciencia, sin duda, está delimitada por los límites del individuo. Mi dolor y el dolor de los demás son así en categorías separadas; no se puede sumar o restar unos a otros. Son mundos aparte.

Sin experimentar directamente los dolores y placeres no estarían realmente aquí —contaríamos meramente con sus cáscaras. Así, por ejemplo, infligir 100 unidades de dolor en un individuo es, a mi modo de ver, mucho peor que infligir una sola unidad de dolor a mil o un millón de personas, a pesar de que el total de dolor en este último caso es mucho mayor. En cualquier situación debemos preocuparnos principalmente por el dolor del individuo, que es el máximo sufriente. No importa, moralmente hablando, quién o qué es la víctima que más sufre —ya sea humano, no-humano o una máquina. El dolor es el dolor, independientemente de su anfitrión.

Por supuesto, cada especie es diferente en sus necesidades y en sus reacciones. Lo que es doloroso para algunos no lo es necesariamente para otros. Así que podemos tratar diferentes especies de manera diferente, pero siempre debemos tratar igual a quienes sufren por igual. En el caso de los no-humanos, los vemos despiadadamente explotados en granjas industriales, en los laboratorios y en la naturaleza. Una ballena puede tardar 20 minutos en morir después de haber sido arponeada. Un lince puede sufrir por una semana con la pierna rota en una trampa dentada de acero. Una gallina enjaulada vive toda su vida sin poder siquiera estirar las alas. Un animal en una prueba de toxicidad, envenenado con un producto doméstico, puede permanecer en agonía durante horas o días antes de morir.

Estos son los principales abusos que causan gran sufrimiento. Sin embargo, todavía se justifican con el argumento de que estos dolorientes no son de la misma especie que nosotros mismos. !Es casi como si algunas personas no hubieran oído hablar de Darwin! Tratamos a los otros animales no como parientes sino como a cosas insensibles. No se nos ocurriría tratar a nuestros bebés, o adultos mentalmente discapacitados, de esta manera; sin embargo, estos seres humanos a veces son menos inteligentes y menos capaces de comunicarse con nosotros de lo que lo son algunos no-humanos explotados.

La simple verdad es que explotamos a los otros animales y les causamos sufrimientos porque somos más poderosos que ellos. ¿Esto significa que si los alienígenas mencionados aterrizaran en la Tierra y resultaran ser mucho más poderosos que nosotros, les permitiríamos —sin discusión— que nos persigan y maten por deporte, experimenten sobre nosotros o nos críen en granjas industriales y nos conviertan en sabrosas hamburguesas humanas? ¿Aceptaríamos su explicación de que es perfectamente moral para ellos hacer todas estas cosas ya que no somos de su especie?

Básicamente, todo se reduce a la fría lógica. Si vamos a preocuparnos por el sufrimiento de otros seres humanos entonces lógicamente hay que preocuparse por el sufrimiento de los no-humanos también. Es el despiadado explotador de animales, y no el proteccionista de animales, quien está siendo irracional, mostrando una tendencia sentimental a poner su propia especie en un pedestal. Todos nosotros, gracias a Dios, sentimos una chispa natural de simpatía por los sufrimientos de los demás. Tenemos que coger esa chispa y avivarla en el fuego de la compasión racional y universal.

Todo esto tiene implicaciones, por supuesto. Si traemos gradualmente a los no-humanos dentro del mismo círculo moral y legal en el que estamos nosotros mismos entonces no podremos explotarlos como nuestros esclavos. Se ha avanzado mucho con la nueva legislación europea en décadas recientes, pero aún queda un largo camino por recorrer. Algún reconocimiento internacional del estatus moral de los animales existe desde hace largo tiempo. Existen diversos tratados de conservación, pero nada a nivel de la ONU, por ejemplo, que reconozca los derechos, intereses o el bienestar de los propios animales. Esto debe, y creo que lo hará, cambiar.

Richard Ryder

All beings that feel pain deserve human rights